Variables en Java: qué son y sus diferentes tipos

Java sigue siendo uno de los lenguajes de programación más utilizados en la actualidad, sobre todo por su capacidad de ejecutarse en cualquier sistema operativo (lenguaje multidispositivo) y por sus amplias aplicaciones en el desarrollo web (de gran importancia hoy en día en todos los sectores).

Las variables en Java son elementos clave para poder manejar los datos que toda aplicación utiliza. Saber declarar variables de forma apropiada y utilizarlas en funciones y operaciones de forma correcta, es fundamental para optimizar la programación en este lenguaje de programación.

A continuación, veremos qué es una variable, cómo se realiza una declaración de variable en Java y qué tipos de utilizan.

Qué son las variables en Java

Las variables en Java son un elemento que se utiliza durante la programación donde se guardan distintos tipos de valores. Estos datos se almacenan en la memoria y se vinculan para poder operar con ellos cuando sea necesario.

En cualquier lenguaje de programación como C, PHP o Python, las variables se utilizan para almacenar datos en tiempo de ejecución de un programa. En Java ocurre exactamente lo mismo, se utilizan las variables como elementos donde almacenar información y rescatarla en cualquier momento para operar con ella o mostrársela al usuario.

Por ejemplo, para guardar la edad que un programa solicita al usuario, se utiliza una variable de tipo integer (entero) en Java. Cuando más adelante se quiera mostrar la edad de ese usuario, bastará con llamar la variable donde se almacenó.

Cómo declarar variables en Java

Es necesario declarar variables en Java para poder utilizarlas. Consiste en “separar” un espacio en memoria para dicha variable, asignándole un nombre (para poder recuperarla y operar con ella) y un tipo (para especificar el tipo de dato a almacenar).

El proceso para declarar una variable en Java es el siguiente:

[Tipo de variable] [Nombre de la variable] = [Valor de la variable];

• Tipo de variable. Primero se indica el tipo de variable que se va a declarar (int, byte, char…).
• Nombre de variable. Se asigna un nombre a la variable. A partir de aquí para operar con ella y asignarla valores es necesario utilizar este nombre.
• Signo “=”. El operador de asignación para indicar que lo que le precede es el valor de la variable.
• Valor de la variable. El contenido inicial de la variable.
• Signo “;”. Para indicarle a Java que la declaración de variable ha concluido.

Veamos varios ejemplos de declaración de variables en Java:

char Nombre = “Alejandro”; (declaración de la variable Nombre, de tipo string y asignación de un valor).

int Edad = 48; (declaración de la variable Edad, de tipo int y asignación de un valor).

boolean Activo = true;  (declaración de la variable Activo, de tipo boolean y asignación de un valor).

Tipos de variables en Java

Existen distintos tipos de variables en Java que se utilizan de forma habitual en la programación.

Variables numéricas

Las variables numéricas se utilizan para operar con distintos tipos de datos numéricos. Dependiendo de los números con los que se trabaja es importante asignar su correspondiente tipo de variable numérica, para así ahorrar recursos (memoria asignada para la variable). Una correcta asignación de variables numéricas hará que el programa esté optimizado y no consuma recursos extras que pueden ser necesarios para otros datos o procesos.

En Java podemos trabajar con cuatro tipos de variables numéricas.

• Int. Para trabajar con variables numéricas compuestas por números enteros.
• Long. Para trabajar con números enteros grandes.
• Byte. Para almacenar un entero entre 0 y 255.
• Short. Para trabajar con enteros ahorrando espacio en memoria.

Variables numéricas en punto flotante

Almacenar números reales con Java se realiza con variables de tipo float y con variables de tipo double (trabajar con números decimales).

Float emplea 32 bits para representar números en un amplio rango, mientras que double permite ampliar este rango a los 64 bits.

Otras variables importantes

Otros tipos de datos que son muy importantes a la hora de programar en Java son los textos o cadenas de texto y los datos binarios o booleanos. Las variables que se utilizan en estos casos son de tipo char o tipo boolean.

• Variables de cadena. Son variables donde se almacenan caracteres (números, signos y letras). Para realizar la declaración de este tipo de variable se utiliza el comando char (char Nombre = “Alejandro”;).
• Variables booleanas. Para datos de verdadero o falso o sí o no (0 o 1) se utiliza este tipo de variable, que se define con boolean (boolean Activo = true;).

Java es un lenguaje de programación muy importante hoy en día, tanto en el desarrollo de aplicaciones web como de apps móviles. Las variables son un elemento esencial en la programación en este lenguaje que permiten asignar valores a datos y mantenerlos almacenados en memoria para poder operar con ellos.

Conocer los distintos tipos de datos que puede manejar Java y saber cómo declarar variables es una parte básica del aprendizaje de este lenguaje de programación multiplataforma.